为什么上古时代占卜工具必须要用蓍草和乌龟？据《论衡·卜筮篇》记载：“子路问孔子曰：猪肩羊膊，可以得兆；萑苇藁芼，可以得数，何必以蓍龟？孔子曰：不然，盖取其名也。夫蓍之为言耆（shì，qí）也，龟之为言旧也，明狐疑之事，常问耆旧也。”意思是说，因为蓍草和乌龟都很长寿，能够预见未来，和向老人请教解答一样。古代筮、蓍、耆字音相同。“耆”指六十岁的老人。《荀子·致士》：“耆艾而信，可以为师。”梁启超先生曾指上古巫史多由耆老担任。老人阅历丰富，善于总结经验教训，数往知来，以见知隐，具有预测能力，是古代社会的知识权威。《慎子·威德》云：“故蓍龟，所以立公识也。”　

无草不死，传说蓍草是草类植物中寿命最长者。《说文》：“蓍，蒿属。从草，耆声。生千岁三百茎。”《论衡·状留篇》：“蓍生七十岁生一茎，七百岁生十茎。神灵之物也，故生迟留，历岁长久，故能明审。”《艺文类聚》卷八十二引《洪范·五行》曰：“蓍之言为耆也，百年一本生百茎。此草木之寿，亦知吉凶者，圣人以问鬼神。”《白虎通义》：“龟千岁而灵，蓍百年而神，以其长久，故能辨吉凶。”《易纬·干凿度》引古《经》：“蓍生地，于殷凋殒一千岁。一百岁方生四十九茎，足承天地数，五百岁形渐干实，七百岁无枝叶也，九百岁色紫如铁色，一千岁上有紫气，下有灵龙神龟伏于下。”《埤雅》：“蓍，草之多寿者，故字从耆。”《博物志》：“蓍千岁而三百茎，其本以老，故知吉凶。”董仲舒《春秋繁露·奉本》：“其犹蓍百茎而共一本，龟千岁而人宝，是以三代传决疑焉。”《大戴礼记·易本命》说：“食气者神明而寿，不食者不死而神。”食气者指龟，不食者即蓍草。